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“一些字母，比如O和C很容易找，而A、B、R就难找得让我抓狂。”
整理
AdamVoiland编译
胡博
ABC说出来就像一样简单，唱起来也容易上口，但NASA地球观测站的科学作家AdamVoiland（亚当?沃兰德）更“会玩”，他拼出26个字母着实费了几年功夫。
亚当要拼写的是地表各种自然现象形成的“字母”，雪、冰川、河流、珊瑚礁、浮游生物等等，当然，还有一些人造景观。
“几年前，我在进行一项有关野火的报道，卫星照片上的一个V字吸引了我，那是加拿大一座火山产生的烟柱。那张照片启发了我：我能不能只用NASA的卫星照片和航天员的摄影，就找到26个英文字母呢？”
在读者和同事的帮助下，亚当开始收集一些转瞬即逝的带有字母形状的照片，比如云层、藻华（即浮游生物增殖）和烟雾。
“一些字母，比如O和C很容易找，而A、B、R就难找得让我抓狂。当我最终找到了所有的字母时，该写图注了，我恰好也喜当爹了。”
“地质学常常被视作干瘪的、无聊的、不值一学的领域，”亚当说，但他希望通过自己的图集，和读者分享研究科学，尤其是环境科学和地质学的热忱。
A
犹他州的格林河的“蝴蝶结弯”，得名于河道在此回流，与上游相接。图中蘑菇伞一样的环形河道长14.5公里。图自国际空间站，年7月。
B
Landsat8卫星携带的业务陆地成像仪捕捉到的阿肯色河与霍拉本德野生动物保护区的画面。冬天来临时，保护区常常会迎来10万只野鸭和野鹅。年8月。
C
一名宇航员于年7月拍摄的巴林岛南端的人工岛照片。热带地区的沙滩大部分源于由贝类和其它海洋动物骨骼形成的碳酸钙。
D
Landsat7卫星上装备的增强型专题制图仪捕捉到的加拿大詹姆士湾阿基米基斯岛的图像，年8月。
E
Aqua卫星携带的中分辨率成像光谱仪拍到的新西兰海岸的藻华，年10月。
F
Landsat8卫星上的陆地成像仪拍到的中国西藏东南山谷和积雪覆盖的山脉的假色图像。粒雪是一种颗粒状的雪，通常出现在冰川的表层，之后会被压缩成冰。年8月。
G
国际空间站宇航员在年4月拍摄的南太平洋法属波利尼西亚的皮纳基环礁。
H
Landsat8卫星上的业务陆地成像仪拍到吉尔吉斯斯坦西南部河流流经的彩色山脊。年8月。
I
Terra卫星上的中分辨率成像光谱仪拍到的安达曼群岛。环岛的细细光亮其实是年被苏门答腊岛附近的大地震抬升到海面的珊瑚礁。年2月。
J
Landsat8卫星在年7月拍到的澳大利亚汤斯维尔附近的主干礁照片。
K
Landsat8卫星在年8月拍到的加拿大谢米里克国家公园（在因纽特语中是“冰川之地”的意思）。
L
Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪拍摄的美国东北部雪景，年10月。
M
吉尔吉斯斯坦东北部天山山脉上的冰川，最高的冰川上的棕色沉淀物形成的路径是中碛。当两条或两条以上冰川相遇会合后，其中相邻的两道侧碛汇合在一起合并而成的冰碛。年8月。
N
Terra卫星捕捉到的太平洋上船只的航行轨迹图，轮船航行排放的小颗粒在云层中汇成了一个N。年3月。
O
Terra卫星上搭载的高级星载热量发射及反射辐射计捕捉到的陨石坑，位于北非毛里塔尼亚。这颗陨石撞击地球距今在1万到3万年之间。年1月。
P
加拿大麦肯吉河三角洲的假色图像，年8月。
Q
Terra卫星拍到的印度罗纳火山湖。冲击石英（一种具有特殊结构且只形成于巨压的矿物）证明这个湖生成于一颗巨大陨石的撞击。年11月。
R
Landsat8卫星下的阿根廷拉戈-梅嫩德斯湖，年1月。
S
Terra卫星捕捉到的大西洋上空漩涡一般的云，年4月。
T
鸟瞰阿联酋两条道路的村镇，风沙的轨迹清晰可见，年3月。
U
Ikonos卫星抓拍到的犹他州鹅颈湾州立公园图片，年5月。
V
Landsat8卫星拍到的俄罗斯舍维留奇火山周围积雪上的火山灰照片，该火山是堪察加半岛上最大、最活跃的活火山之一。年3月。
W
Terra卫星俯瞰红海上掠过的灰尘，年1月。
X
格陵兰岛利迪冰川西北角的假色照片，年8月。
Y
纳米比亚乌加河的假色照片，年12月。
Z
Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪抓拍到的加拿大森林大火，浓烟在空中形成一个Z字。
对于将来，亚当开玩笑说应该尝试下西里尔字母（用于俄语、保加利亚语及其他一些欧洲语言）和阿拉伯数字。
虽然亚当的字母并不如书本上的那般规整，大小写也掺杂在一起，但他想传递的观念是：“我们都生活在非常美丽、复杂而动态的星球上，它十分值得我们去理解，而不仅仅是保护。”
图片来源：earthobservatory.nasa.gov
编辑｜奎因
来源｜南都周刊
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