封存万年的DNA,被古生物学家挖了

科学界的新突破，将古DNA的研究向前推进了一大步。前段时间，《自然》杂志发布的一项研究报道称，古生物学家已在西伯利亚永久冻土层中提取了3头猛犸象的遗传物质，这3头猛犸象距今已经有约万年的历史。

距今万年前猛犸象被发现猛犸象新族谱诞生

猛犸象是一种广泛分布在高寒带的大型动物，他们有着厚厚的脂肪和比较细密的皮毛，脂肪最厚处可达9厘米，可以有效抵御冬日里高纬度的严寒天气。

成年的猛犸象体长可达5米，身高在大约在3~4米之间，大型的猛犸象体重甚至可以超过10吨。尽管猛犸象的体格十分庞大，但他们却不以小动物为食，他们主要以草丛中的食物、树皮等作为食物。

在这次研究中，古生物学家发现3只猛犸象分别距今已有70万年，万年和万年。其中，这只万年前的猛犸象，其“血统”此前尚未被科学家所熟知，属于首次发现。据科学家们猜测，这只万年前的猛犸象，很可能是北美猛犸象的祖先。

打破DNA检测历史向前迈进一大步

此次在冻土层发现的3只猛犸象，经过古生物学家根据DNA的检测，实现了重大突破。在这次测序之前，最古老的DNA测序纪录还是在75万年前，当时来自一匹远古马的大腿骨。

如今，这一发现的突破，不仅让我们对远古猛犸象有了更加深入的了解，同时，也将古老的DNA测序向前推进了一大步。

远古DNA测序是一项十分复杂的过程，因为古生物距离现在的时间太久，他们体内的DNA已经分解成了一个个小碎片信息，研究人员需要将这些凌乱的信息重新排序，将他们重新组合成一个完整的信息带。

简单的说，这些零碎的DNA碎片的组合有点像孩子们小时候玩的拼图，需要细心有序的将这些数量极大的DNA信息组合在一起，来还原他们年前的面目，有的信息甚至高达10亿之多。

猛犸象发现新“血统”该猛犸象距今已有万年

这次发现的3头猛犸象的地点，是在西伯利亚东北部的永久冻土层中，这里完好的保留住了3头猛犸象的DNA基因。

研究发现，3头猛犸象来源于不同的族源，其中一头距今万年的猛犸象，属于草原猛犸象，可以说是真猛犸象的直系祖先。那头距今万年的猛犸象，则是有着此前尚未发现的“血统”。

同时，远古DNA测序信息的重大突破，为未来其它动物的远古DNA研究提供了可能，研究人员可以通过一些动物留在永久冻土中的牙齿、骨骼等部位，提取适量的信息进行远古DNA测序，来让这些动物实现百万年后的“复原”。

当然，远古DNA的复原还是有一定极限的，因为永久冻土的极限是万年，在这以前，地球的温度都十分的高。

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