猛犸象归来丨灭绝动物可以用基因技术复活吗

Exploration丨discovery

我们都是“问题”小孩

和大部分孩子一样，4岁左右的阿想对生命科学产生了浓郁的好奇心：我是怎么来的，我以前住哪里，妈妈的肚子能装得下我吗……

当他陪伴和见证了小妞妹妹孕育到出生的全过程，从绘本、动画、医院等各种渠道了解到胚胎发育每一个阶段的神奇变化后，这种对生命的追问便从自身转移到了其他生物上，甚至从生命的衍生、灭绝追问到变革。

猛犸象

Mammothreturns

6岁的阿想，已颇有些科研热情和哲思情怀。

早餐时，他一边嚼着面包，一边絮絮叨叨地问：“麻麻，把灭绝动物的基因提取出来，放到活细胞里，能培育出新的生命吗？”

这是一个什么问题？这个问题逻辑对吗？灭绝的动物如何提取遗传基因？我脑子里一下子闪出三连问。现在的阿想每次随时随地一本正经地提问，都令我有些小紧张，他已经不再那个能用常识便能打发掉的“十万个为什么”了。

猛犸象

见我有些愣，阿想体贴地举了个例子，使他的问题更生动：“假设，有猛犸象的时期，因为自然灾害，一头活的猛犸象被冻到冰川里，保存到现在，能不能提取它的基因，放到活的生殖细胞里，再让它出生？”

嗯，这次给出了基因来源的可能性，动物克隆在目前的科学技术上也有先例，理论上应该是讲得通的。

可是，真的可以吗？如果可以的话，为什么猛犸象仍住在博物馆，其他灭绝的动物，也没见“复活”过呀？这样的答案我自己心里都打鼓，给阿想合适吗？

迅速求助专业人士，让阿想给一位亲朋发语音请教，这位中科院生物医学博士24小时内甩来一波啦科普资料，经过我的非专业打折“翻译”，大意如下：

THEONE

要“复活”灭绝动物，需要满足两个基本条件。一个是成熟的动物细胞工程技术，也就是动物克隆手段，这个没有问题，人类有成功的先例，如克隆羊“多利”和克隆长尾猕猴。

另一个是灭绝动物的遗骸，从中提取出完整的DNA序列，解读出基因组，可以简单理解为找到完整有效的遗传信息。这个条件就比较严苛了，灭绝动物很多都能找到遗骸，比如恐龙化石，但如果没有保存较好的皮肤、肌肉等软组织，也无法提取出有效的遗传信息。

THETWO

阿想在设想中，给出了第二个条件的满足项：被冰封的猛犸象，尽管经过了成千上万年，仍能保存下未完全腐化的皮肤肌肉组织，提供有效的遗传信息。所以理论上，在这样的设想前提下，猛犸象的“复活”成为可能。

THETHREE

事实上，这种设想已经部分成为现实，早在数年前，人类千真万确在西伯利亚找到了冰封的猛犸象遗骸，并且真的获得了有效的遗传信息。

两年前，科学界就宣布恢复了猛犸象细胞的全功能，而媒体最新的报道称，已经成功将猛犸象的细胞核移入老鼠的卵子中实现胚胎再生。猛犸象的复活似乎指日可待了。

THEFOUR

但是，植入老鼠卵子中获得的猛犸象胚胎是不可能正常发育的，这还只是试验。猛犸象宝宝还需要找到合适的代孕妈妈、合适的子宫，这似乎非现代大象莫属了。

可问题又来了，作为近亲的非洲象或亚洲象，孕育周期长达20多个月，对胚胎的排异反应很大，且本身也是濒临灭绝物种，任何一点意外都可能造成胎死腹中，甚至危及象妈妈的生命，所以这绝不是最佳选择。

找不到合适的母体，试验目前就卡在这个阶段，或许，我们能指望科技进步带来成熟的人造子宫技术，以此孕育猛犸象。

被科普后，最激动的感想是5个字：还真有这事！！

孩子的异想天开竟然真是一个科研项目，或许科学家和孩子的共同点，是都有一颗童心，对世界充满好奇。

只是，被解答后，问题似乎更多、更复杂了，甚至走向了哲思范畴：我们为什么要复活猛犸象？假如，猛犸象克隆成功，它真的还是千万年前的猛犸象吗？

彭阿想小哥哥

幼儿园大班学历，非专业科普发烧友，不著名诗词爱好者，海底小纵队预备役队员，爱好提问唠嗑逗妹妹，你来撩呀！

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