猛犸象灭绝谜团揭开神秘随机事件成凶手_猛犸象的繁衍

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最新一项研究发现，最后一批猛犸象在西伯利亚的灭绝是由一个突如其来的神秘事件引起的。这些猛犸象在与世隔绝的弗兰格尔岛上生存了6,年后，突然遭遇了不明原因的灭绝。

研究显示，这些猛犸象原本存活于如今的俄罗斯北部极端寒冷的弗兰格尔岛，远离大陆约6,年。之前的假设认为它们是因基因近亲繁殖而逐渐消亡。然而，新的基因研究表明，这批存活至约4,年前的猛犸象，并不是因为基因问题而灭绝。这令科学家们更加困惑，究竟是什么“随机事件”导致了它们的突然灭绝。这一重要研究结果发表在《细胞》杂志的6月27日一期上。

“我们现在可以自信地否定基因近亲繁殖导致灭绝的理论，这意味着很可能是某个随机事件将它们灭绝，如果这个随机事件未发生，那么今天我们可能依然有猛犸象的存在。”斯德哥尔摩古遗传学中心的进化遗传学家，研究高级作者LoveDalén说道。

从约30万年前到1万年前，猛犸象在欧洲、亚洲和北美的寒冷平原上漫游。随着冰川的融化，这些巨大的动物赖以生存的北极苔原逐渐消失，导致它们的栖息地不断缩小，最终消失。但在这个过程中的某个时间段，一小群猛犸象从西伯利亚的西北海岸横越冰桥前往弗兰格尔岛，并在冰桥消失后被隔绝在岛上，额外存活了6,年。

由于弗兰格尔岛的猛犸象群体起源于不超过八只个体，科学家们曾认为近亲繁殖带来的有害突变可能是动物灭绝的原因。然而，通过对21只猛犸象的基因组分析——其中14只来自弗兰格尔岛，另外7只是瓶颈发生之前的大陆种群，研究人员发现了不同的结果。

“尽管这些遗传变异确实存在，但这些突变仅是中等有害的，最危险的突变逐渐从基因组中被消除了。”研究第一作者MarianneDehasque说道。“但另一方面，我们发现这些猛犸象在灭绝前一直累积着微小有害的突变。”

虽然近亲繁殖的可能性被排除，但研究人员指出，真正导致这些猛犸象灭绝的原因仍然未知。“它们最后的灭绝原因仍然是一个谜，我们不清楚为何在其存在了6,年后却突然灭绝，但我们认为是某种突发事件。”Dalén说道。

为进一步调查，研究人员将继续研究从这些猛犸象最后年的化石中寻找线索。与此同时，科学家们表示，这项研究对于当前生物多样性危机也具有重要意义，因为猛犸象的灭绝与许多现存物种的命运相似。

“现今的保护项目需要考虑到，单纯将种群数量提升至一个不错的规模是不够的，还需要进行积极的基因监测，因为这些基因效应可能会持续超过6,年。”Dehasque说。

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