宁夏治疗白癜风医院 http://m.39.net/pf/a_4618890.html可以设想一下,如果恐龙从未灭绝会怎样?那么《摩登原始人》就可能是个真人秀了!
(好吧,我们言归正传。)
大约万年前,有一颗珠穆朗玛峰大小的小行星,以每小时公里的速度,坠落在现今的墨西哥尤卡坦半岛,这次撞击引发了一系列灾难性事件,并最终导致了恐龙的灭绝。
自此,它们对地球1.6亿年的主宰也随之结束。
这次撞击,也几乎毁掉了游客们的这个度假胜地。如果不是因为这颗小行星,消灭了竞争对手,哺乳动物可能就没有机会崛起和进化——这说的就是我们人类!
这就引发了一个问题,要是那颗小行星没有击中地球怎么办?如果恐龙还活着,地球会是个什么样?现在我要申明的是,我说的可不是《侏罗纪世界》的情节,电影中的那些恐龙,是在21世纪被复活的,而我们所说的是,恐龙从一开始就没有灭绝。好了,免责声明先讲完了,接下来让我们来看看。
首先,我们需要阐明一些背景信息。恐龙生活在中生代时期,包括三叠纪晚期,侏罗纪和白垩纪,其间经历了1.8亿年。当时的地球气候非常温暖,季节变化温和,没有极地冰。超级盘古大陆刚刚开始分裂成更小的大陆版块(它们在经历数百万年后,将形成今天我们所知道的七大洲)。
据估计,中生代有近种恐龙,它们的形状和大小各异,其中一些食草动物,长到将近33米长,且重达吨,且每天需要吃掉公斤的食物。这些众多的物种生活在全球各地,而摧毁了恐龙世界的小行星,以不同的方式影响着它们(这取决于它们所处的位置)。
这个臭名昭著的小行星,基本上就是一块巨大的太空岩石,它在地球的重力作用下与大气摩擦时,就会变成一个火球,最终以1亿兆吨的力量撞击地球。
撞击物以每小时16万公里的速度喷射到空中,从地面炸出了80立方公里的地壳,同时引发了11.1级的大地震,随后海啸从尤卡坦半岛波及到太平洋西北部——地球就像挨了一记重拳。
这还不过瘾,气温会飙升到高达摄氏度,这个温度足以榨干周围所有植被的水份,甚至能使临近爆炸区域的恐龙皮肤里的水沸腾。而风大到足以撕破皮肉,并能像玩偶一样,把30吨重的动物吹起,在空中像波浪一样飘过,所有这一切都发生在五分钟内。
接下来,还有其他的。七百亿吨的尘埃和灰尘,在碰撞中冲入高层大气,并以惊人的每小时公里的速度扩散。这片云从今天的墨西哥扩散到世界其他地方,云层持续吸收下方的热量,静电引发了一场雷暴,这引发了猛烈的冰雹,砸在那些撞击点外幸存的动物身上。
伴随着气温持续上升,森林大火凶猛到甚至随风传播。在曾经郁郁葱葱的巴厘岛和森林中熊熊燃烧,蔓延速度可以达到每小时14公里,燃烧温度达到℃。就是说,这个温度足以让固态铝融化。
那些在西半球地下生存的小生物,得以在高温中幸存。像三角龙和霸王龙这样的大家伙,则都是被活活烤死的。约公里以外,就是今天的蒙古,一场沙尘暴让任何动物都窒息而死。
我们之前说的这个被尘埃云包裹的世界,使得仅存的食草动物都失去食物。海浪高达91米的一系列海啸,席卷了约20公里的海岸。大地震的冲击持续了数月,就像撕纸一样,把构造版块撕碎。熔岩顺着地球上最新形成的裂缝流动,休眠的火山伴随着剧烈的喷发而唤醒。这使得早已包裹整个地球的云层,被注入了更多的灰尘和残骸。
尘埃云的厚度已达几英里,阻隔了到达地表的太阳光线,地表又如何呢?是大量的有毒气体——包括硫化氢。这使得当时仅存的一些恐龙也因窒息而死,任何躲过了以上劫难的恐龙,也因饥饿而死,他们的生态系统被严重破坏。
正是因此,它们在小行星撞击后的三个月里全部死亡。与恐龙同时代的生物,比如昆虫、早期的水生爬行动物和鸟类,小型哺乳动物和鱼,它们把自己埋在树下,深土中或水下而逃过了一劫。
像霉菌和真菌这样简单的生物在荒凉的土地上繁衍生息,一旦太阳的能量能够穿透无所不在的尘埃云,坚不可摧的蕨类植物就又卷土重来。经历几千年的生息,这些蕨类植物长成了森林,并为地球注入了新的生命。它们产生氧气,并给哺乳动物提供了食物、繁殖和进化的条件,让其衍生出我们今天看到的00个物种。
最终的一个大问题就是——假如这一切都没有发生呢?
让我们探讨一下这种可能性。
这颗小行星可能继续沿着轨道运行,而不会被地球的引力所捕获,并完全地避开了地球,而让恐龙平静地度过余生,或者它可以坠入海洋而不是陆地(水可以更好地吸收撞击产生的能量)。
所以,接下来的一系列事件,就不会产生那么大的破坏性了,也没有房子般大小的碎片从天上掉下来,也没有吸热和阻隔太阳光的尘埃云,更没有火山爆发……
但海啸很可能会更糟——洪水会淹没海岸(这当然也会造成大量的死亡),但它们可能不会使整个物种灭绝,因此不太可能产生11.1级的地震(但它的威力足以造成巨大破坏)。
以上这些情况,为恐龙留下了生存和继续进化的可能性。
如果真的是这样,几乎所有的早期哺乳动物,都不可能拥有足够长的繁衍生息的时间,以建立今天如此巨大的种群。
在中生代的大部分哺乳动物,都是啮齿类大小的食虫动物,它们还没有一只猫大。尽管是食肉动物,它们仍然是大型食肉动物的猎物。它们的繁殖即使很快,也不足以迅速增加它们的数量,使它们成为主要种群。
人类及相关灵长类动物,有可能还不存在——所以,这多亏了那颗厄运小行星。
我们好幸运!
更不用说,那些恐龙的后代,像鳄鱼、蜥蜴、蛇、乌龟和鸟类这些动物(它们现在可能看起来会更像它们的祖先)。
在完全假设的情况下,恐龙从未灭绝,他们的大脑会随着他们的身体继续改造和进化。大多数种类的恐龙,大脑和身体的比例都相对较小,尽管体型较大恐龙的脑容量也比较大,但它们仍然无法拥有任何复杂的功能。
伤齿龙的脑(左)、蜥脚类恐龙的脑(右)
大部分古生物学家都认为,伤齿龙是最聪明的恐龙,它的身体大小和人相近,拥有一个鳄梨核大小的大脑,智力水平与现代鸟类相当。早在白垩纪晚期,它就已经在使用视觉和听觉信号。
所以,想象一下,如果给它几百万年的时间来进化,它会变成什么样子?
今天它可能在华尔街上班……
伤齿龙
一些科学家说,恐龙的数量在几千年中一直稳步下降这在撞击前就已发生。因此,即使没有大规模灭绝事件,它们也可能会自行消亡。但这种情况下,恐龙灭绝会持续更长的时间,而不会在灾难性影响之后的几个月就灭绝。
因此,这将如何影响哺乳动物崛起的时间,还不得而知,但这仍可能发生,而很多变量可能以错误的方式共同作用。
例如,这种环境可能不适合早期哺乳动物生存,而且它们可能来不及适应环境,大多数早期哺乳动物是以昆虫为食,而当时昆虫的数量,可能不足以供给它们。那么哺乳动物的命运很可能和恐龙一样,数百万年中,随着出生率的缓慢下降,直到生命不得不重新洗牌。
早期哺乳动物
但生命总有办法,即使不是恐龙或者哺乳动物,有些生命也可能存活下来。当然,我们永远也不知道这些说法是否属实,但推测一下总是很有趣的——如果恐龙还存在的话,你认为世界会变成什么样?地球会变得更好么?开车去上班的时候,我们需要避开堆积如山的恐龙粪便吗?弗雷德·弗林特斯通终于在采石场获得了晋升?
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