14万年前的长牙显示了猛犸象前往冰河时

这种动物的生活故事，隐藏在它的象牙中的化学元素中。

一组科学家最近仔细检查了象牙中的同位素，发现一头生活在1.4万年前的雌性猛犸象长途跋涉，穿过数百英里的苔原，来到阿拉斯加中部的一个狩猎采集者定居点。

根据今天发表在《科学进展》上的研究小组的研究，这只巨大的长鼻象死时20岁。虽然尚不清楚这头猛犸象是否被人类杀死，但选择这个定居点的地点，可能是为了利用前往那里的猛犸象群。

在阿拉斯加，长毛猛犸象（Mammathusprimigenius）与人类种群重叠了至少一千年。人类肯定会利用这种重叠；有考古证据表明人类使用猛犸象的象牙和骨头，但没有直接证据表明人类猎杀猛犸象。为了更好地了解这两个物种在地理上是如何重叠的，从而相互作用，研究小组分析了一根名为“élmay?ujey’eh”的猛犸象象牙中的DNA和同位素。阿拉斯加费尔班克斯大学的博士生奥黛丽·罗（AudreyRowe）领导了这项研究。

长牙就像树木的年轮一样，揭示了动物的生长速度和寿命的细节，从长牙中可以收集到很多关于长鼻象生活的信息。象牙中的同位素也揭示了动物饮食的各个方面，并通过代理，揭示了它们随时间的地理运动。年，一个团队，包括最近这个团队的一些成员，研究了一根1.3万年前的乳齿象象牙的同位素，以揭示这头动物的一生，它在五大湖地区度过，在34岁时被另一头乳齿象刺伤了脸。

“élmay?ujeyeh”是在属于其他个体的同时期猛犸象遗骸旁边发现的。这些遗骸是在阿拉斯加内陆的天鹅角考古遗址发现的。研究人员认为，该遗址是该地区冰河时代人类的季节性作坊。

天鹅角象牙的DNA表明，这头猛犸象与在该遗址发现的其他猛犸象有着密切的关系。根据锶同位素分析，她在生命早期并不怎么动，可能生活在白令陆桥东南部。但当她10岁左右的时候，这头猛犸象在2.5年的时间里走了英里（约公里）。她在阿拉斯加内陆度过了生命的最后三年，并在夏末或秋初去世，这与天鹅角遗址的季节性占领不谋而合。

尽管如此，研究人员表示，没有明确的证据表明这只动物是被人类杀死的。研究小组称，猛犸象遗骸上可能存在的任何切割痕迹，在骨头被留在那里后，都被自然过程“抹去”了。

然而，在该遗址收集到的猛犸象骨头提醒人们，这两个物种曾在同一地区生活过，即使只是一段时间。象牙本身就证明了比我们早死的生命形式的惊人故事，事实上，惊人的科学使这些故事成为可能。

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