猛犸象

冰与火的交融地球历史是如何塑造人类历史的


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大约六万年前,我们的祖先开始离开非洲。很难确切知道他们的环球旅行走了哪条路线,也无法知道他们第一次到达新地区的确切时间。因为化石记录非常不完整,而且从考古证据中往往很难准确地分辨出它们是由哪一个人类分支留下的。

因此,我们对人类扩张的大部分理解来自于对当今世界土著人口遗传学的研究。通过DNA的分析,能够估计突变在遗传密码中积累的速度,我们可以计算出不同的种群在多长时间前彼此分离。在全球范围内绘制这种基因变异让我们能够计算出人类首次到达不同地区的时间,从而使我们能够沿着人类祖先古老的迁徙路线前行。

人类迁徙图

这些全球遗传学研究得出的令人惊讶的结果是人类遗传基因极其一致。尽管头发、肤色或头骨形状存在表面的区域差异,但今天生活在世界上的75亿人的遗传多样性却少得惊人。生活在中部非洲刚果河两岸的两组黑猩猩之间的遗传多样性都比遍布全球的人类之间的遗传多样性还要多。

虽然如此,但人类的遗传多样性在非洲是最丰富的,所以即使我们从未发现任何骨骼化石或早期考古证据,也只有现代人类的基因可供参考,但我们都起源于非洲,并从这个出生地传播是不争的事实。此外,基因研究表明,今天世界各地的人类来自非洲的一次迁徙事件,而不是多次移民潮,而且可能来自不超过几千名原始移民。

现代人类智人首次进入阿拉伯半岛是在该地区区域气候向更潮湿的条件转变的情况下完成的。要么向北走过西奈半岛,要么乘木筏向南穿过曼德海峡。当我们的祖先开始迁徙到欧亚大陆时,我们遇到了早就离开非洲的其他人种,比如尼安德特人。

随着第一批人类移民到达每一个新的地区,他们的人口增长了,他们的后代继续分散。现在被伊拉克和伊朗占据的地盘是当时一个主要的分散中心,移民流流向欧洲、亚洲其他地区、澳大利亚和美洲。人类似乎首先向东行进,沿着欧亚大陆的南缘到达印度和东南亚。这条道路的早期分支在大约年前将人类带到了欧洲。

冰河时期的东亚大陆

向东迁移在喜马拉雅山两侧分成两条路线,就像一条绕着岩石流动的河流,一条路线向北穿过西伯利亚,最终进入美洲。另一条路线则向南穿过东南亚,到达澳大利亚。南亚这条线的迁徙速度相对较快,可能是因为当地的气候与人类祖先的老家撒哈拉以南非洲的相类似。他们在5万到4.5万年前到达东南亚和东亚,4万年前,从印度支那半岛进入新几内亚,到达澳大利亚的南端。

由于冰河时期的有利条件,全球海平面比今天低了一百多米,印度尼西亚周围的浅海暴露为陆地。印度尼西亚群岛成为东南亚的一部分,称为巽他兰。澳大利亚、新几内亚和塔斯马尼亚都统一为一个叫萨胡尔的单一大陆。这两块土地隔着布满岛链的狭窄海域隔海而望,狭窄的海峡没有拦住人类向世界东南角迁移的步伐。

缓慢的迁徙发生在北线,人类最终到达欧亚大陆的东北端,正是在这里,冰河时期的有利条件又对人类的迁徙产生了至关重要的影响。

白令海峡地形图

今天,俄罗斯的最东端和美国的最西端被80公里宽的白令海峡隔开,在最后一个冰河时期,随着海平面的下降,西伯利亚和阿拉斯加彼此靠近,直到他们最终彼此相连。这条大陆之间的走廊在年前地球冰川面积最大的时候,从北向南延伸了一千公里。白令陆桥的环境非常恶劣,寒冷干燥,沙丘上的淤泥被冰川侵蚀,被大风吹走。这座陆桥只不过是一片北极荒原,但点缀着足够顽强的植被。猛犸象、大树懒和草原野牛靠着这些植被顽强的生存着,还要防备捕食它们的剑齿虎。

两万年前的某个时候,人类穿过这座陆桥来到了美洲。但在早期的冰河时代,其他动物已经沿着相反的方向迁徙到欧亚大陆,其中一些动物的迁徙对人类历史和文明至关重要。例如骆驼和马都是起源于北美并在那里进化,它们沿着白令陆桥进入欧亚大陆,随后在它们的起源地地灭绝。

走过白令陆桥进入阿拉斯加后,随着冰川的消退,人类穿过北美洲。他们大约在年前穿过巴拿马地峡进入南美洲,并在另一个千年内到达了该大陆的最南端。随之,人类终于占领了地球。

大约一万一千年前,随着冰河时代的结束,气候变暖,随之冰川融化导致海平面上升,白令陆桥再次消失在波涛汹涌的海浪中。阿拉斯加和西伯利亚被切断,东半球和西半球也被彻底切断。直到年哥伦布踏上加勒比群岛,旧世界和新世界的人民之间才又有了接触。同属人类,但生活在不同的自然条件中,接触到不同的植物和动物,这两个孤立的人类群体形成了彼此独立的文明,但在作物和牲畜的驯化以及农业发展方面非常相似。

玛雅文明金字塔

人类的全球扩张发生在上一个冰河世纪极其寒冷的气候中,这也许令人惊讶。但事实上正是这些极端气候条件使人类得以实现这一目标。地球冰川的扩张从海洋中抽取了巨大的水量,以至于海平面的下降暴露了大面积的大陆架。正是冰河时代让人类祖先能够轻松的到达印度尼西亚,穿过狭窄的海峡进入澳大利亚,并沿着白令陆桥进入美洲。海平面下降也意味着有更大的陆地可以供人类居住,比现今的地球陆地面积多出万平方公里,大致相当于今天的北美洲面积。

除了提供使人类能够在全球迁徙的条件之外,过去的冰河时期对地球的景观和我们的历史进程产生了其他深远的影响。

冰川作用对北美地理的重塑和随后的美国历史有着深远的影响。这里广阔的冰原改变了密苏里河和俄亥俄河的流向,当冰川融化时,这些河流继续沿着冰原边缘流动。它们最终与密西西比河相遇,并提供便捷的东西向交通,流淌在北美洲大陆腹地。

美国河流分布图

尤其是密苏里河延伸到落基山脉以西多公里处,正是这条先前被冰河时代改造的河流,在年把探险家刘易斯和克拉克带到了太平洋海岸,并使美国的领土扩张到路易斯安那州和西北地区。其他河流也因冰川作用而改道,如提伊斯河和圣劳伦斯河,没有阿巴拉契亚山脉周围的这些河运路线,最初的十三个殖民地可能仍然局限于大西洋沿岸。

在大西洋的对岸,有冰河时期对历史影响的最明显的例子。

五十万年前,英国不是一个岛屿,它仍然是欧洲大陆的一部分,通过多佛和加莱之间的地峡与法国相连。这座陆桥是驼峰形地质结构的延续,称为威尔德-阿图瓦背斜,从英格兰东南部延伸到法国东北部,由多层岩石组成,这些岩石向上弯曲,与非洲撞击欧亚大陆时形成阿尔卑斯山的构造剧变相同。

英法之间的陆桥被侵蚀掉,切断了这种联系,这似乎发生在一个突然的灾难性事件中。英吉利海峡的声纳图清楚地揭示了海底异常笔直宽阔的山谷,包括流线型的岛屿和长的千米宽的侵蚀凹槽——这是洪水在地面上流动的明显迹象。

在大约42万年前的冰河时期,一个巨大的湖泊被困在苏格兰和斯堪的纳维亚冰盖和当时仍然连接英格兰和法国的30公里宽的岩石山脊之间。这个湖里充满了来自冰原的融水,泰晤士河和莱茵河等河流也注入其中。

由于没有出水口,大湖的水位不断上涨,直到不可避免地开始溢出陆桥顶部。这些巨大的水流在河床上挖出巨大的凹槽,侵蚀着陆桥,直到这座天然大坝倒塌。整个被困的湖泊像一场灾难性的特大洪水一样扩大了陆桥的裂口,并在我们今天可以用声纳看到的海峡底部雕刻出地貌。20万年前又发生了第二次大洪水,在这两次大洪水的冲击下,陆桥被彻底冲垮了,时至今日法国海岸边白色悬崖就是陆桥的残存部分。随着每次冰期后的冰川融化和间冰期海平面的上升,这条通道形成了英吉利海峡。

亨利·毕晓普著《多佛的莎士比亚悬崖》

英国已经与欧洲永久隔绝。

英吉利海峡的形成对英国乃至整个欧洲都产生了深远的历史影响。英吉利海峡一直是英国天然的护城河,在整个欧洲历史中保护着英国。最后一次全面入侵,即年的诺曼征服,发生在将近一千年前。虽然英国与欧洲大陆隔海峡相望,但仍然与欧洲大陆有密切的政治和经济联系。

在欧洲大陆不断的冲突和领土变动中,英国在很大程度上远离了战争对其本土的蹂躏。并能够与大陆国家保持距离,只有在符合自身利益的情况下才选择干预。

例如,在十七世纪,它幸免于三十年战争的破坏。三十年战争始于天主教和新教国家之间的冲突,蹂躏了中欧的大部分地区,造成了巨大的人口损失。在一些地区,超过50%的人口因饥荒和疾病而丧生。在天然护城河的保护下,英国的情况在许多方面与德国形成了对比。德国北面靠海,南面靠阿尔卑斯山,但东西两边都是平原。正是这种缺乏自然防御的地理缺陷导致从神圣罗马帝国、普鲁士,然后是统一的德国的不安全感和军事野心。

凭借明确界定的自然边界和相对较小的控制范围,英国实现了封建制度到君主立宪制的跨越,揭开了人类工业革命的序幕。此外,由于没有陆地边界需要保卫,英国的军费开支只需要是其大陆对手的一小部分,所以英国能够集中精力建立和维持皇家海军。

如果英国不是一个岛屿的话,欧洲历史会如何发展就不得而知了。如果英国仍然通过一座陆桥与欧洲大陆相连,德军横扫欧洲的闪电战会打败这个抵抗纳粹德国的最后堡垒吗?英国会在年落入拿破仑的手里吗?还是更早的在年落入西班牙人手里而不需要那只无敌舰队?

西班牙无敌舰队

这不仅仅是英国自身的主权问题,可以这样说,这个看似狭小的岛国与大陆国家之间的每一次角力都维持了整个欧洲大陆地缘力量的平衡。




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