大错特错第一个因为人类而灭绝的动物,不_猛犸象的习性

16世纪末，在毛里求斯茂密的森林里，最后一只渡渡鸟咽下了最后一口气。在热带灌木丛中无忧无虑地生活了几个世纪之后，这个物种在不到年前抵达该岛的人类手中彻底消失。人类对狩猎的嗜好、对栖息地的破坏以及对入侵物种的引进，破坏了数百万年的进化过程，并迅速地将渡渡鸟从地球上赶尽杀绝。

从那时起，渡渡鸟就在我们的良心里安营扎寨，成为人类导致物种灭绝的第一个典型案例。我们也曾找过理由来减轻罪恶感：因为渡渡鸟肥胖、懒惰还很笨，正是这些特征决定了它在劫难逃的厄运。

但是，我们可能大错特错了。英国国家历史博物馆的古生物学家朱利安-休姆，通过研究已灭绝物种的化石，并花了很长时间用于纠正渡渡鸟的悲惨声誉。通过对渡渡鸟的骨架残骸进行数字化建模，他描绘了一幅完全不同的画面：渡渡鸟速度很快，运动能力出色，而且聪明得多。它不像又大又胖又笨重的东西，只是蹒跚地走来走去，他们超级适应毛里求斯的生存环境。恰恰相反，人类无情的剥削才是渡渡鸟凄惨落幕的真正罪魁祸首。

事实上，渡渡鸟其实并不是第一个被人类赶尽杀绝的生物，远非如此。在我们看到渡渡鸟之前的几千年，人类就已经在消灭地球上的动物了。那么，如果标志性的渡渡鸟不是第一个被我们赶尽杀绝的物种，是哪种倒霉蛋得到了这个令人沮丧的称号呢？

最新的估计表明，导致人类种群遍布全球的迁徙始于大约12.5万年前，尼安德特人和其他古人类亲属以及智人从非洲和东南亚迁出。随着人类离开世代居住的家园，并在随后的数万年中相继在欧亚大陆、大洋洲、北美洲和南美洲开疆拓土，这些大陆上的大体型动物（也被称为巨型动物）的灭绝程度也在同步上升。

新墨西哥大学生态学和进化生物学教授费丽萨·斯密斯和她的同事在年发表在《科学》杂志上的一项研究显示，每当我们的祖先踏上新的领土时，大体型物种如大象、熊、羚羊和其他生物的史前祖先，在几百年到一千年内就开始走向灭绝。这样快速的灭绝时间尺度在过去几百万年中的任何其他时间点都没有出现过。

其中一些早期灭绝的物种如果在今天的地球上游走，会显得像奇幻的野兽。例如，有一种类似犰狳的动物叫雕齿兽，它的大小相当于一辆大众汽车。雕齿兽长着看起来凶恶的尖尾，在上一个冰河时代结束时，大约年前从美洲大陆消失了。

巨大的洞熊比今天的灰熊重几百磅，其数量在大约4万年前急剧下降，这与人类开始在它们的栖息地扩张的时间一致。

南美洲曾经是笨重的巨型地懒的故乡，而人类也是它们灭亡的最有可能的原因，发生在大约1.1万年前。对人类来说，巨型动物很可能代表着食物，或者说是威胁。更重要的是，以前从未遇到过人类的动物，很可能对这些陌生的入侵者充满敌意，这增加了它们受到人类攻击的可能性。与其他小型动物不同，巨型动物的繁殖速度很慢，其种群数量也较少。

构成威胁的不仅仅是狩猎，还有人类引起的火灾的蔓延，这些火灾会破坏大片的栖息地，并导致人类对食物的竞争日益加剧。气候变化与狩猎等人类影响相结合，对一些巨型动物而言是致命的。最著名的例子是猛犸象，它们在约1.05万年前就灭绝了。

综上所述，从一开始人类就已经开始系统地消灭我们周围的物种。人类的迁徙促使全世界发生了一场灾难，而我们也要为今天正在发生的灭绝事件负责。不过，我们还是无法确定那个第一个灭绝的物种是什么。对于这个最初的问题，我们可能没有明确的答案。但也许更重要的问题是，物种灭绝能给我们带来关于未来保护的启示。