为什么恐龙会灭绝附ldquo恐龙

为什么恐龙会灭绝？（附：“恐龙”一词出现的时间▎恐龙和人类曾经同过时代吗？▎恐龙的寿命一般是多久？┅）

作者：美国匹兹堡卡耐基图书馆

译者：许楠楠?赵德岷

人们对万年前恐龙消失的原因有着诸多猜测。科学家们在恐龙是逐渐灭绝还是突然消失的问题上争论不休。渐进说学者认为，恐龙是在白垩纪末期逐渐减少的，可能的原因很多。有人认为生物体的变化是恐龙灭绝的原因，这些变化让它们在与其他种族的战斗中失去了强大的优势，比如说刚开始在这段时期出现的猛犸象。有人认为恐龙灭绝的原因是种群过剩，即猛犸象吃的恐龙蛋过多，导致恐龙无法繁衍后代。还有人认为包括佝偻病和便秘在内的所有疾病是恐龙灭绝的原因。气候变化、大陆漂移、火山喷发，还有地轴、地轨以及地磁场的偏转都有可能导致恐龙灭绝。

灾难说学者认为，导致恐龙灭绝的原因是一场巨大的灾难。这场灾难不仅使恐龙绝迹，还使这段时期的许多其他物种也一并消失。年，美国物理学家路易斯·阿尔瓦雷茨（LuisAlvarez，—）和他的儿子——地质学家沃尔特·阿尔瓦雷茨（WalterAlvarez，—）提出，导致恐龙灭绝的原因可能是彗星或流星体对地球的撞击。他们指出，白垩纪与第三纪沉积物的分界线处铱的浓度极高。铱在地球上极为稀少，因而此处存在的大量铱必定来自外太空。此后，世界上有超过50个地区都发现了这种铱的异常情况。

年，人们在海地发现了一些细小的玻璃碎片，这些玻璃碎片很有可能就是彗星或流星体撞击地球时产生的高温所致。尤卡坦半岛上有一个宽英里（千米）的陨石坑，长期被沉积物覆盖，这个陨石坑可追溯到万年前，因此很有可能就是撞击地点。

外太空天体（可能宽达6英里/9.3千米）撞击地球会给地球的气候带来灾难性的影响。大量灰尘、碎屑飘入大气，减少到达地表的光照量。冲撞所产生的热量还会造成森林大火，森林大火又会导致更多的烟雾、灰尘进入空气。没有阳光，植物只能一个接一个地死去，也会给食物链中的其他生物造成多米诺效应，恐龙就是这样灭绝的。

这两种理论可能都是造成恐龙灭绝的原因。可能恐龙的数量出于某种原因而逐渐减少，而大型天体的撞击也许只是给恐龙带来了致命一击。

恐龙的灭绝在人类的眼中只不过是低等生物和进化失败的证据。然而，这些动物却整整繁荣昌盛了1.5亿年。相比之下，最早的人类祖先也只出现在万年前。人类要想取得与恐龙等同的成就，还任重道远。