英格兰发现20万年前猛犸象墓地

英格兰西南部小镇斯温顿的一个采石场，发现一个猛犸象“墓地”，里面装满5具骸骨，为1只幼年猛犸象、2只少年猛犸象和2只成年猛犸象。

斯温顿一个采石场发现猛犸象“墓地”，里面装多具骸骨。网上图片

据报道，除猛犸象遗骸，研究人员还发现尼安德特人制作的石器工具，包括手斧和被称为刮刀的小型燧石工具，这些工具被用来清理新鲜的动物皮革。然而，研究小组还没有分析这些猛犸象骨骸，无法确定它们是否曾是尼安德特人制作的工具。

考古组织DigVentures创始人之一表示，发现猛犸象骨骸就已经很不寻常，能发现如此古老的、保存完好的、与尼安德特人制作的石器如此接近的骨骸，就更不寻常。

此前，两位业余化石猎人发现这块墓地和尼安德特人制作的工具。不久之后，DigVentures在年和年组织两次实地挖掘。于是考古学家发现更多的冰河时代遗迹，包括精致的甲虫翅膀、脆弱的淡水蜗牛壳和猛犸象遗骸，如象牙、腿骨、肋骨和椎骨，它们属于草原猛犸象的一种，其后代包括长毛猛犸象。

据DigVentures称，尽管早期草原猛犸象肩高可达4米，但墓地里的这5只猛犸象个头都很小，说明该物种可能在冰河时期的一段特别寒冷的时期变小了。研究人员确定该墓地的年代为22万至21万年前，也就是间冰期或温暖时期的末期，当时尼安德特人仍生活在英国。然而气温下降之后，尼安德特人就向南迁移了。

最后，历史保护机构称，这些发现对于了解人类在英国的居住史有着巨大价值。通过这些发现和随后的研究，他们期待能进一步揭示20万年前英国的生命。

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